THỊT KHO TÀU NGÀY TẾT – Câu chuyện của Ms. Lê Kim Duyên
————————————————-
Tết đến xuân về, trong gian bếp đầm ấm của mỗi nhà không thể thiếu nồi thịt kho tàu thơm béo, đậm đà. Món thịt kho tàu hay còn gọi là thịt kho hột vịt từ lâu đã trở thành món ăn không thể thiếu trong mâm cơm của các gia đình Nam Bộ quê tôi.
Nhắc đến cụm từ “kho tàu” nhiều người thường liên tưởng đến món ăn của người Tàu. Tuy nhiên điều đó lại hoàn toàn không đúng, món ăn này xuất xứ từ nền ẩm thực gốc của người Việt. Ngày trước tôi được nghe kể, dân làng chài mỗi khi lên tàu ra biển lớn đều phải lênh đênh nhiều ngày đêm, thậm chí đến cả hàng tháng trời. Vậy nên họ phải nấu một nồi thịt kho thật to để ăn trong nhiều ngày và để có sức kéo được nhiều mẻ cá lớn. Từ đó, người ta gọi món thịt này là “thịt kho tàu” vì thịt ăn trên tàu thuyền.
Để có nồi thịt kho ngon và hấp dẫn cần nhiều sự tinh tế. Chọn thịt để kho tàu cũng phải chọn thật khéo. Thịt heo thường là thịt ba chỉ, ba rọi có cả nạc lẫn mỡ. Thịt được thái thành các miếng vuông to, trong khi hột vịt to tròn vành vạnh mang ý nghĩa vuông tròn đều đặn, mọi sự bình an. Miếng thịt kho mềm rục có màu trắng trong của lớp mỡ và đỏ au của thịt nạc, màu nâu nhạt của lớp bì heo hầm nhừ, màu nước đường vàng ươm, sóng sánh. Hột vịt luộc chín mềm, lòng đỏ béo mịn. Kèm theo đó vị ngọt thanh của nước dừa xiêm, vị mặn đậm đà của nước mắm ngon, cay the the của những lát ớt đỏ, tất cả hoà quyện tạo nên một hương vị khó quên.
Người dân quê tôi thường đùa rằng: hương vị cuộc đời cũng giống như nồi thịt kho tàu vậy. Phải đủ các vị cay của ớt – đắng của nước hàng – mặn từ nước mắm – ngọt bởi đường thì đó mới là cuộc sống.
Từ lâu, món thịt kho tàu giản dị nhưng mang một giá trị tinh thần thiêng liêng, là một mảnh ghép không thể thiếu trong mâm cơm ngày Tết. Mọi người vừa dùng bữa vừa chuyện trò thân tình khiến không khí của ngày Tết trở nên hoà nhã, đầm ấm, an vui. Nồi thịt kho tàu ngon cũng là dấu hiệu cho một năm mới an khang, thuận lợi, đong đầy phúc lành.